沃特森加盟骑士,交易尘埃落定,哈登续约前景明朗
沃特森的交易终于尘埃落定,他通过先签后换的方式以四年8800万的合约加盟骑士。此前有媒体预测交易可能会拖延到九月份,但出乎意料的是,交易很快就完成了。骑士从最初的三方交易,发展到最终的五方交易,值得称赞骑士管理层的高效操作,堪称完美,甚至在2K游戏中也难以出错。这次交易中,骑士不仅加入了奇才和黄蜂,还将先前与施罗德相关的交易整合在一起。具体来说,骑士向其他球队送出了2031年的首轮签和国王的2032年第二轮签,以及施罗德和斯特鲁斯,换来了沃特森和惠特摩尔(白魔)。掘金在交易中获得选秀权的补偿,快船得到了斯特鲁斯并转出了76人的二轮签,而奇才则收获了曼恩、76人的二轮签以及现金补贴。黄蜂则拿到了施罗德。
早先骑士与黄蜂的交易是在获得曼恩,原本寄望他能成为哈登的替补。随后骑士选择了五方交易,最终放弃了曼恩,似乎是出于给哈登留更多薪资空间的考虑。如果保留曼恩,他们留给哈登的薪资空间只有2850万美元。因此,通过将曼恩换成惠特摩尔,不仅增强了锋线实力,也降低了队伍整体薪资,使骑士处于豪门薪资线以下约3200万美元,为哈登的续约提供了可能。骑士在这场交易中几乎全得,不仅目标明确,还一一达成。
骑士的管理层再次值得赞扬,掘金一向希望得到泰森这个锋线球员,双方在交易中始终拉扯不放。掘金希望泰森能未来接替沃特森的位置。泰森身高2.01米,作为2024年的首轮新秀,刚满24岁的他上赛季表现出色,场均贡献13.2分和5个篮板,投篮命中率达49%,三分球命中率达45%。这样一名优秀的锋线球员,骑士自然不会放手。如今,骑士的休赛期已经结束,表现令人满意,而他们接下来的重点则是哈登的续约。
骑士队终于得到了梦寐以求的沃特森,合同均薪2200万,低于他预期的2500万。新赛季的首年薪水为2050万,次年2150万,第三年2250万,最后一年为球员选项。白魔则在火箭时期受限于锋线球员太多,没有多少出场机会,但在骑士他将能展现自己的才能,尤其是在哈登的引导下,可以更好地发挥能力。沃特森、白魔和泰森的锋线组合将大大加强骑士的阵容。
此外,骑士还完成了施罗德的交易,虽然斯特鲁斯的离开让人感到遗憾,但用30岁的投手换来更年轻的沃特森是个不错的选择。对于哈登的续约预期也比想象中要顺利得多。尽管有人预测他的薪水可能达到4000万,但这是过于乐观的估计。考虑到詹姆斯已选择底薪,威少退役,哈登能拿到3200万年薪已经算得上不错。他即将迎来37岁,实际上时间也所剩无几。到时候,或许哈登会选择退役,或者像象征性地回到火箭打上一年。在这种情况下,骑士与哈登的合同时长和保障性变得至关重要。
如果骑士与哈登签三年的合同,并且带有全额保障,这将是哈登最期待的结果,对他来说意义深远。根据骑士现有阵容和哈登状态来看,签下三年的保障合同完全可行。目前,哈登与米切尔组成的后场,加上沃特森的锋线和阿伦、莫布里组成的内线,骑士的阵容已足够强大,有能力与76人和尼克斯抗衡。即将到来的新赛季,东部联盟将显得异常强大,竞争激烈。